初メロン

　実家からアンデスメロンを貰いました。

　私自身、かつてはメロン農家で５０万個くらいは生産したと
思います。その当時、メロンを食べるのは収穫時の試し割り
の時だけで、糖度を調べてから一口食べて食味を確認すれば
ポイ。自宅で食べたことは殆どありません。

　しかし、１９９７年に、

「メロンからＯ－１５７が出た！」

という有り得ない報道がされたことで、市場価格は大暴落。
私は数百万円の赤字を出す被害を被りました。

　Ｏ－１５７は、別名「ハンバーガー病」と言われるように、牛肉に
付着した病原性大腸菌による感染症なので、メロンに罪は全くあり
ません。冤罪も甚だしいです。

　とはいえ、風評被害は自然災害など比ではないほどに恐ろしい
もので、メロンの価格が翌年以降も回復することはありません
でした。

「もうメロンはだめだ。」

と、早々に見切りを付けた私は、小玉スイカの栽培に方向転換
して、収益率向上のために「同株夏秋二回採り栽培法」を開発
しましたが、家庭の事情とはいえ、誰にも伝授することなく廃業
したことは今でも心残りです。

　ということで、今ではメロンを美味しく食べられるようになりまし
た。食べきれないけど。（笑）

　参考までに、大暴落した年の生産者大会の為に私が作った
Ｏ－１５７に関する資料を載せておきます。

　　　Ｏ－１５７　とは？

Ｏ－１５７の意味：１５７番目に見つかったＯ抗原をもつ病原性大腸菌。
　　　　　　　　　Ｏ抗原とは大腸菌の表面をぐるりと覆っている細胞壁の成分。

起源：　１９８０代初頭から、アメリカ、カナダ、イギリスでしばしば大流行。
　　　１９８２年アメリカのオレゴン、ミシガン両州のハンバーガーショップで発生した　　　集団食中毒で広く知られるようになった。（ハンバーガー病と言われる所以）
　　　　日本では１９９０年代になり時々遭遇していたが、その重要性が正しく認識され　　　なかった。

事例：　日本国内では１９９６年に、大阪堺市を中心に岡山、広島、岐阜などで、約１万　　　２千人にも及ぶ患者と１２名の死者が発生し、大きな社会問題となった。
今年も７百人近い感染者が発生している。

特性：　ベロ毒素という強い病原毒素を出す、新しいタイプの病原性大腸菌。
　　　ＤＮＡ解析の結果、国内では６種類、２００パターンの菌が見つかっている。
　　　（国立感染症研究所細菌部の研究結果）
　　　一般の食中毒にはない伝染病型の感染経路をたどることがあるため、指定伝染病に　　　なっている。

潜伏期間：　短くて４日、長くて９日、平均５．７日と長いため、本人が食中毒と自覚し　　　　　にくく対応が遅れがちになる。
　　　　　　※参考　サルモネラ菌；１２～４時間
　　　　　　　　　　腸炎ビブリオ菌；１２時間
　　　　　　　　　　黄色ブドウ球菌；３時間前後
　　　　　　　　　　ボツリヌス菌；１２～３６時間

症状：　はじめは気分が優れない、何となく体がだるいなどの風邪と似た症状を自覚する。　　　やがて下痢や吐き気、嘔吐、腹痛といった胃腸症状が現れる。
　　　その２～３日後には包丁で刺されるような激しい腹痛を自覚するようになり、前後　　　して下痢に血液が混じり、その量は次第に増えていく。
　　　　さらにまれには症状が全身に及び、腎臓障害を起こし脳中枢を刺激し、痙攣や意　　　識障害を併発して、ときに命取りとなることがある。

感染力：　食中毒菌の中では最も強力で、わずか１０～５０個の菌でも感染する。
赤痢菌などの法定伝染病に匹敵する強い感染力を持つ。
（サルモネラ菌では経口で１００万個以上で感染または発症）
　　　　
発症程度：　感染しても全く発症しない例が約３０％ある。
　　　　　また、発症して溶血性尿毒症症候群（重症）になる頻度は６～７％で、そこま　　　　　で至らずに軽症ですむケースが多い。

感染経路：　菌で汚染された食品や水を飲食することにより感染する。（経口感染）
空気感染や患者との接触による感染はない。

菌の生息場所：　そもそもＯ１５７は牛などの家畜の腸管内に生息する微生物だが、全て　　　　　　　の牛の腸内に住み着いているわけではない。
　　　　　　　　岩手大学と全国食肉衛生検査所協議会の研究グループが牛の糞便と頭の
　　　　　　　枝肉について保菌率を調べた調査では、糞便で１．４％、枝肉では０．３　　　　　　　％という結果が出ている。
　　　　　　　　なお、牛にとってはＯ１５７はほとんど無害で症状も出ない。

原因食材：　アメリカでは、これまで感染源が特定されたＯ１５７集団食中毒の４５％が　　　　　牛のひき肉に、５％がローストビーフなどの牛肉加工品に起因していると報告　　　　　されている。また、先頃アメリカでは、ハンバーガー用ひき肉生産NO.1を占め　　　　　るハドソン・フーズで冷凍ハンバーグからＯ１５７汚染が発生し、全製品１万　　　　　１千トン（ハンバーグ約１億個分）を回収、廃棄するという事態となった。
　牛肉加工品以外ではフルーツ、野菜、その他の食品が原因食材だった例が約
　　　　　１９％あった。その原因は、農作物の栽培に使う水がＯ１５７を宿している牛　　　　　の糞便で汚染されていたり、その牛の糞便を肥料に使うなどして間接的に汚染　　　　　が広がったものと考えられている。
　　　　　　日本では、昨年大発生した際、カイワレダイコンとその種子の汚染が疑われ　　　　　たが、調査の結果、菌は検出されなかった。

他の原因：　国立感染症研究所昆虫医科学部の実験結果によれば、ハエが媒介して汚染が　　　　　広がる可能性もあると指摘されている。

細菌が好む環境：①人間の体温程度の温度。
　　　　　　　　②高湿度、または水分がある。
　　　　　　　　③栄養分が多い。（食品成分など）　

対策：直接的に感染を避ける方法としては、
　　　　①レバー等の食肉の生食を避ける。
　　　 ②食肉を主体とした食品を食べるときは中心温度７５℃で１分以上加熱する。
　　　間接的な方法としては、
　　　　①調理や食事の前に手や材料、調理器具を良く洗う。（細菌をつけない）
②生鮮食品は信頼できる店で新鮮なものを選ぶ。
　　　　③食物は良く加熱して食べる。（細菌を殺す）
　　　　④調理したらすぐに食べる。（細菌を増やさない）
バランスのとれた食生活と健康づくりで免疫力をつける。
　　　　免疫力を高めておけば多少の細菌が侵入してきても、それらを捕らえて消滅させ　　　　てくれるので、感染・発症のリスクが非常に少なくなる。
抗菌作用がある食品をとる。
　　　　納豆、もずく、緑茶には非常に優れた抗菌・殺菌作用があるので大いに利用する。

政府の対応：　昨年日本で大規模発生した際、クリントン米大統領は直ちに規制を改正し、　　　　　　牛肉の安全検査を指示した。
　　　　　　　反面、日本では昨年、２９万６千トンの牛肉、１千６百１２頭の生体牛、　　　　　　その他冷凍ハンバーグ等が多数輸入されたにもかかわらず、当時の管直人厚　　　　　　相は輸入牛肉やハンバーグ等には全くふれず、原因究明を放棄したまま「カ　　　　　　イワレ犯人説」にすりかえる記者会見を二度にわたって行った。その結果、　　　　　　カイワレはもちろん、レタスやキャベツなどの生食野菜の値段が大暴落した。　　　　　　その発生源や真相はいまだに解明されていない。
　
　　　　　　　　　　　　　　　参考文献：黒澤聡樹著「Ｏ１５７を防ぐ生活術」他