さらば！袋のコンバイン

　使用８０時間で中古購入してから２３年間使った旧式コンバ
インですが、農業を辞めたので不要になりました。

　そこで、解体しました。

　いや～、部品数が随分と多いですね。新品価格が３００万円
ほどしたのが分かる気がします。

　で、ゴムやプラスチックを全部外して鉄屑として売りますが、
本体と油圧装置は残しておきます。足回りの泥や藁も取り除い
たので、キレイすっきりです。

　クローラは一昨年交換したばかりだしエンジンは調子良いので、
除雪車に仕立てようかと思っています。

稲刈り終了！

　９月２３日から始めた稲刈りが本日終了しました。

　今年も相変わらずの旧式袋のコンバインです。中古で買って
からもう２３年になります。ワンマン作業だとグレン式と違って
軽作業ではないので、終わった後の達成感はかなりのものです。
シャワーを浴びた後のビールが最高に旨いです。＼(^〇^)／

　２０数年前までは多くの農家が使っていた袋のコンバインですが、
今は全くと言っても良いほど見なくなりました。
　
「最後の一人になるまで頑張るっ」

と宣言したのは１０程前ですが、地域で最後の一人になってから
既に６年程経ったようで…。月日の流れは早いものですねぇ。

「あぁ、あいつは今年も袋かぁ…。頑張るなあ…。」

地元の人達がそう思ってくれれば嬉しいです。　

　猛暑に見舞われたために米の品質はやや劣りますが、いつも
よりも籾が多くて屑米がかなり少ないです。つまり豊作のようです。
値段も昨年から少し高めで推移していますが、これは原発事故
の影響なので素直には喜べないですね…。（ーー　　

田植え終了

　予定通りに昨日と今日で田植えを済ませました。
ここ数年の恒例行事になっていた完全ワンマンによる一日での
植え付け面積記録更新を目指す「田植えチャレンジ」を今年も
やりました。朝３時から夜８時まで休憩一切無しの１７時間ノン
ストップ労働です。

　しかし、去年の８枚、２３３ａという記録を塗り替えることは出来
ませんでした。コストを下げるために播種量を増やして箱数を減ら
したんですが、日長の制約と１７年選手のロートル６条田植機の
スピードが上がらないことを考えれば仕方ないと言えます。
日頃から鍛えているので体力的には全然余裕なだけに、少々
残念ではあります。

　苗箱削減と共にトラックでの運搬枚数も増やしました。リアゲート
も使って２０枚多く搭載したんです。

　最大量の１１６枚なので運搬回数が一日６回から５回に減りまし
たが、作業性があまり良くないのでさほど効率は上がりません。
それでも、コストは若干下がりました。苗箱を減らしたことと合わ
せて５万円ほどは安くなったでしょうか。

　さて、今日も早朝から植えているとお向かいさんがやって来て、

「苗余らねがー？」

と聞いてきました。苗に障害が出たので足りないのだそうです。
こういう時はお互い様。植え付け本数を減らして９１枚用立てました。
無い時には本当に助かるものですからね。

　すると、お礼を持ってきました。

　おーっ、久しぶりに第一ビールが飲めるな～。

と内心思っていると、

「ロング缶って￥７０で買えるんだが？？」

と訊かれました。何のことかと思ったら、５００ｍｌ×２４缶のケース
がたったの￥１，６８０だったとのこと。一緒に買った￥１，９００の
焼酎よりも安いってどういうこと？？、と不審に思って確認したそう
ですが、店員はそれで会計したそうです。彼は下戸で酒類に関し
て疎いのが幸いした事例です。悪意はありません。

「えっ、それ何処の店？？。オレも買いさ行ぐー」

　訊けば、近くのコンビニだそうです。面白ダディさんの近くの。
あ゛ー、なるほど…。コンビニでケース買いする客なんていないで
しょうから、バーコードが６缶パックの金額になっていたんでしょう。

　つまり１／４の金額で買えたということ。チョー激安です。
気の利いた店員ならすぐに気付くハズですが、高校生バイトとか
だったんでしょう。運の良い客です。

　その後、田植機の洗車を済ませ、苗箱も片付けました。

　田植えが終わってもスイカの仕事が待ちかまえています。
頑張るゾー。

利雪

　今年は本当に大雪です。３月になっても圃場内の道にはまだ
５０ｃｍ近い雪が積もっているので車を乗り入れることが出来ま
せん。

　しかし、そんな大雪も利用出来るんですね～。
秋に被覆材を剥いでおいたパイプハウスの補修工事には好都合
なのです。

　ハウスの高い位置にある肩の部材と、それを固定しているビスが
錆びているので止め直し＆塗装作業をしなければいけませんが、
雪のおかげで丁度良い高さになるからです。

　雪山で使っていたワカンも用意したので、歩行性はバッチリです。

　今日も鳥海山が鮮明に見えました。気温もかなり上がって雪解け
がかなり進みました。いよいよ春到来ですね。

除雪

　ビニールハウスの除雪についてですが、トラクターが入れる
所ではロータリーで崩してから残った分を手で崩す方法を
採っています。狭い場所には消雪チューブを這わせています
が、気温が低い時は掛けた水が凍ってしまうので、スキーで
踏みしめます。気温が７℃位にならないと消雪効果が低い
のです。

　しかし、今年の雪は凄くて、トラクターも走行不能な場所が
あります。仕方ないので、接地キャリアで除雪しました。

　大きな後輪が隠れるほどの積雪量です。森林化していた
隣の畑が、開墾されために吹きだまりになったのです。
これにしても、こんなに積もったことはありません。

　サッサと雪を始末して八甲田に行かなくては～。

マーフィーの法則に期待

　「マーフィーの法則」というのがありますが、それに期待して
ビニールハウスに消雪用の散水チューブを敷設しました。

　不思議なことに、これまでは大雪対策を準備万端に整えて
おいた年は雪が少なくて無駄骨だったということが殆どだった
のです。

「どうせ暖冬でそんなに雪降らないだろ」

と準備しておかない年に限って大雪に見舞われたワケです。
昨冬もそう。全く「マーフィーの法則」通りで、大雪対策に連日
非常に多くの労力を費やしました。

　山スキーヤーとしては、

「早ぐ山さ雪降れ～～～」

と強く願う一方で、畑に雪はあまり要りません。

　しかし、全く要らないかといえばそうじゃない。
そこそこに積もらないと害虫が死なないので困ります。キジ猟も
出来ないので、適度な寒さと雪は必要なのです。

冬型

　冬型の気圧配置となってグッと冷え込んできました。
こういう時はやっぱり「コタツでスイカ」でしょ？、というワケで…、

　小玉スイカを収穫してきました。（笑）

　急に冷え込んだ時には亡くなる人が増えるので、葬祭需要に
期待しています。盛り籠には小玉スイカが良く似合いますよね。

別荘分離

　老朽化した育苗ハウスの大改修に伴い、内部の一角に
設けていた休憩所、通称「別荘」を分離独立させました。
約８坪あります。

　休憩所兼冬から春の作業場ですが、毎晩私が筋トレに励み、
自転車誌を読みながら一杯やる憩いの場でもあります。

　かなり散らかっていますがー。

　この「別荘」の修復工事も必要ですが後回しです。
工事のために引っ越しするのが面倒ということもありましたが、
夏場は暑過ぎたんですよね。これを分離したことで、快適性が
大幅に向上するでしょう。

　そして、２～５月の育苗期は育苗ハウス本体と入り口だけを
連結します。育苗ハウスの面積が１２坪減るので、暖房機と換気
扇の利用効率が上がって省エネになる見込みです。

　今回の分離工事では古材を使ったので格安で済みました。
この際なので、現在の４畳間にもう１畳追加しようかなー、などと
考えています。ついでに、ネズミ避けも万全に！、などと…。

ツイン･ロール

　ツイン･ピーク、ツイン･タワー、ツイン･エンジン、ツイン･ドラゴン
等々……。

　ツイン何とかには何故かトキメキを感じますが、ツイン･ロールも
かなりのものです。ヤマザキのスイスロール、モカ＆バニラの
セット品ではありません。籾摺りに使うゴム･ロールのことです。

　私が使っている籾摺り機はこれ。

　この機械の籾摺り部に、農機屋から勧められて買ったツイン･
ロールを初めて取り付けました。

　回転差のある２本のロールの間（約１ｍｍ）に籾を通すことに
よって、殻が剥けて玄米になる訳です。回転数が速い主軸側の
ロールは当然早く摩耗するので、１０トン位摺ったら左右入れ
替える必要がありました。これまでは。

　しか～し、初めて使ったツイン･ロールは入れ替え不要なのです。
左側のロールの耐摩耗性が高いので、左右均等に減ることが
確認できました。写真は５トンの米を仕上げた後の様子ですが、
ほぼ同じ厚さです。素晴らしいっ。

　これまでは、入れ替えるのが当たり前と思っていたので、マジ
感動しました。去年からの販売かと思いますが、何でこれまで
無かったのかと思います。

　まぁ、分かる人にしか分からない話ですが。

　

復活コンバイン

　去年の稲刈り終了間際にクローラが逝ってしまって、

「あ゛ー、これで袋のコンバインも終わりかなー？」

と思いました。足回りの修理費は高額になるからですが、
馴染みの農機屋が中国から格安の新品クローラを輸入して
くれました。国産の半値以下です。

　農家がジリ貧なので農機屋も一般的には大変な昨今ですが、
そこの農機屋は新手の商売で儲けている様子。中国から怪しげな
３輪バイクを輸入して全国に販売する事業が成功したのです。
コンバインのゴムクローラも同様に中国から直輸入して全国各地の
販売店やユーザーに発送しているみたい。ほとんど在庫を持たずに
右から左の商売だし、代引きなので代金回収が確実で顧客も安心と
きたモンです。

　それらは全て奥さんの手によるものというのがまた素晴らしい
です。ホームページも自前でした。腕の良いオヤジと商売上手の
奥さんという理想的な夫婦なんですねぇ。

　さて、その夫婦のおかげで、他には全く見なくなった旧式の
コンバインが復活したワケです。もう１０年は使う予定ですよ～。

　しかし、まぁ確かに性能は悪くて刈り取り速度は最新機種の
１／３以下だし、籾袋を扱うのは重労働です。３０Ｋg余りある袋を
一日１００袋前後、持って移動したり担ぎ上げたりすること約５回ずつ
で、昼休みも全く無しです。もちろん、完全ワンマンの作業で、毎年
８日間やります。レバーを操作していれば良い機種とは大違い。

　そのためか、初日の昨日は、刈り取った全ての籾を乾燥機に
入れてから体組成計に乗ったら、いつもは７．５％位の体脂肪率
が６．５％に落ちていました。すこぶる健康的な機械とは言えそう
です。（笑）